얼마 전 족발을 시켜 먹었습니다. 족발 뭐 누구나 좋아하는 음식입니다. 다만 최근에는 물가가 오르면서 족발 가격도 만만치 않은 느낌입니다. 그래서 먹는 횟수도 줄어드는 거 같은데 오랜 만에 맛있게 잘 먹은 거 같습니다. 그나저나 족발 먹다보니 문득 콜라겐 생각이 나더라고요. 쫀득쫀득한 족발의 껍질. 정말로 콜라겐 효과가 없을까요?
조금 더 과학적인 근거를 가지고 족발 콜라겐 피부나 몸에 좋을까 AI에게 물어보았습니다.
AI의 답변을 정리해 보면 결론은 "효과가 아예 없다고 할 수는 없지만, 기대만큼은 아니다"였습니다.
먼저 족발 껍질의 쫀득한 식감은 콜라겐이 열을 받아 변한 젤라틴 덕분입니다. 그런데 콜라겐을 먹는다고 해서 그대로 피부로 가는 건 아니라고 합니다. 위와 장에서 아미노산이나 작은 펩타이드 형태로 분해된 뒤 흡수되고, 이후 몸이 필요한 곳에 나눠 쓰는 구조라서 '먹은 콜라겐 = 피부 콜라겐'이 되지는 않는다는 거죠.
다만 최근 연구에서는 콜라겐을 잘게 쪼갠 저분자 콜라겐 펩타이드를 꾸준히 섭취했을 때 피부 보습이나 탄력이 어느 정도 개선됐다는 결과도 꽤 나오고 있다고 합니다. 분해 과정에서 생기는 일부 펩타이드가 피부 세포에 콜라겐을 만들라는 신호를 줄 수 있다는 설명입니다. 하지만 이는 영양제 기준이고, 족발 같은 일반 음식으로 먹었을 때도 같은 효과가 있는지는 아직 근거가 부족하다고 하네요.
오히려 족발에서 신경 써야 할 부분은 따로 있었습니다. 족발은 지방과 나트륨이 생각보다 많고 칼로리도 높은 편입니다. 간장 양념에 오래 졸여 만드는 음식이다 보니 한 접시만 먹어도 하루 나트륨 권장량의 상당 부분을 채울 수 있다고 합니다. 콜라겐 먹겠다고 껍질 위주로 많이 먹으면 피부보다 뱃살이 먼저 반응할 수도 있겠습니다.
그럼 어떻게 먹는 게 좋을까요? AI가 추천한 방법은 함께 나오는 채소를 충분히 곁들이는 것이었습니다. 몸 안에서 콜라겐이 만들어질 때는 비타민C가 꼭 필요한데, 고추나 깻잎, 상추 같은 쌈 채소에 비타민C가 들어 있습니다. 또 채소의 칼륨은 나트륨 배출을 돕고, 식이섬유는 포만감을 줘서 과식을 막아준다고 합니다. 족발 시키면 같이 오는 쌈 채소가 괜히 있는 게 아니었네요.
정리하자면 족발 콜라겐이 피부를 바로 탱탱하게 만들어 주지는 않지만, 단백질을 보충하는 맛있는 한 끼로는 충분히 괜찮은 음식입니다. 피부 건강은 결국 충분한 수면, 자외선 차단, 균형 잡힌 식단이 더 중요하다고 하니 족발은 가끔, 쌈 채소와 함께 즐겁게 먹는 걸로 하겠습니다.
물론 소주 한 잔이면 더 좋겠지만요???
